Boeing ha obtenido de
la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos una patente
para un motor de avión que funciona con energía de explosiones
termonucleares.
El elemento principal
del dispositivo es un láser de alta potencia que 'dispara' sustancias
radiactivas para vaporizar el material radiactivo que produce una reacción de
fusión, informa Business Insider. "Un láser se posiciona
para vaporizar el propelente con al menos un rayo láser en un flujo que genera
el empuje," escribió la compañía en el documento.
Un análisis publicado en
Business Insider compara el proceso con una pequeña explosión termonuclear. La
pared interior de la cámara del propulsor del motor reaccionará con los
neutrones creados por la reacción nuclear.
El calor resultante puede ser
aprovechado mediante la colocación de un refrigerante en los lados de la cámara
de combustión. La idea es utilizar este calor para producir
electricidad que luego pueda alimentar los láseres del
motor. Aparte del material radiactivo, el motor requiere muy
poco en términos de energíaexterna.
La aeronave Dreamliner de Boeing es impulsada actualmente por motores
turboventiladores que comprimen el aire y el combustible que se prenden para
crear empuje.
El motor de fusión
láser también puede ser empleado en cohetes propulsores de vehículos,
misiles e incluso naves espaciales. Sin embargo, la idea únicamente
existe en el papel. La tecnología del motor termonuclear es tan compleja y
cuestionable en términos de seguridad que la aplicación
práctica de la misma no está en la agenda.
Cabe recordar que
en otoño de 2014 Lockheed
Martin, el gigante de la
industria militar y espacial de EE.UU., anunció que en un lapso de cinco años
entraría en funcionamiento el primer reactor compacto de fusión
nuclear.
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