Una serie de tornados parece haber dejado daños alrededor de 50 millas al norte y centro de Illinois, según reporta el Servicio Meteorológico Nacional.
Una persona ha muerto como consecuencia de las tormentas en Fairdale, Illinois, dijo Patti Thompson, portavoz de manejo de emergencias del estado.
Uno de los tornados que azotó con más fuerza tocó tierra cerca de la comunidad de Rochelle. Los informes iniciales del Departamento del Sheriff del Condado de Ogle, es que el embudo causó un daño considerable.
Cabe señalar que el porcentaje de la población hispana en esta comunidad es de 23 por ciento.
El cazador de tormentas Dan Gottschalk, dijo a CNN que observó "un daño masivo" al norte de Rochelle, al ver algunas casas con sólo sus cimientos.
El Hospital de la Comunidad de Rochelle está en "modo de desastre", dijo la vocera Kelly Smith, y los pacientes se encuentran en el área de emergencia por el paso de un tornado.
Algunos usuarios en esa comunidad comenzaron a reportar a través de las redes sociales los estragos que dejó el paso del tornado, e incluso se habla de personas atrapadas entre los escombros.
Por su parte, la pequeña ciudad de Kirkland envió a sus empleados de obras públicas con retroexcavadoras, generadores y otros equipos a la ciudad de Fairdale para ayudar en todo lo posible en las labores de rescate.
Los rescatistas observaron "daño significativo" y estaban buscando a víctimas atrapadas, informó el Departamento de Bomberos de Rockford a través de su cuenta de Twitter. El acceso a la comunidad es peligroso "por el daño y los escombros", indicó el Departamento.
El Centro de Predicción de Tormentas emitió la alerta de tornado para 42 condados de Illinois, incluyendo toda el área de Chicago, hasta las 11 pm.
La gente en todo el Medio Oeste debe estar en alerta por el mal tiempo, dijo en un principio la agencia meteorológica, señalando que un "grande y muy peligroso" tornado fue visto cerca de Camanche, Iowa a las 5:46 pm (18:46 ET).
Un video subido a YouTube muestra el poderoso tornado que azotó en Rochelle cuando se desplazaba a través de un campo de cultivo.
Los tornados, que también alcanzaron Iowa y Ohio la tarde de este jueves, provocaron lo que expertos del Servicio Meteorológico Nacional calificaron como una "situación particularmente peligrosa".
Mientras los informes crecían, las imágenes de poderosas tormentas comenzaron a difundirse en las redes sociales.
Otra serie de tornados fueron reportados cerca de la comunidad de Ashton, donde también caía granizo del tamaño de una pelota de tenis.
En el condado de Lee, Illinois, que está a unos 50 kilómetros al sur de Rockford, también se vio el paso de un tornado, según reveló el director de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado, Kevin Lalley.
"Tenemos daños en este momento", dijo Lalley, quien añadió que están tratando de confirmar la magnitud de éstos.
Funcionarios de emergencia en el condado de McHenry dijeron que comenzaron a llegar varias llamadas de auxilio reportando el paso de tornados en la zona de Woodstock.
Sin embargo los daños alrededor de varias millas han complicado las tareas de las autoridades para hacer un balance total de la catástrofe.
Otros reportes de tornados se registraron al suroeste de Kansas, indicó el Centro de Predicciones de Tormentas.
No muy lejos del lugar, el Servicio Meteorológico de EU indicó que un tornado golpeó el pequeño pueblo de Potosi, Missouri, a unos 112 kilómetros de St. Louis.
Se esperan más tormentas para el Medio Oeste, el Valle del Río Mississippi, el Valle del Río Tennessee y al sur de la región de los Grandes Lagos, añadió el organismo.
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