Unos 50 millones de
habitantes que viven desde Washington hasta Boston y el Valle de Ohio podrían
ser azotados al final de la semana por una tormenta invernal que podría traer
hasta 12 pulgadas de nieve.
Aunque todavía es pronto
para asegurarlo, modelos de pronóstico computarizados están registrando una
fuerte tormenta de viento de lento movimiento. Las grandes preguntas son dónde y
con qué fuerza actuará.
"Va a ser una gran
tormenta. Alguien va a recibir una paliza", dijo Victor Gensini, un profesor
de Meteorología en el College of DuPage, ubicado a las afueras de Chicago,
ciudad que no debería ser afectada. "Ciertamente parece que va a ser algo
extraordinario".
Por su parte, el Servicio
Nacional del Clima indicó que "existe una amenaza moderada ante la posibilidad
de una tormenta invernal de grandes proporciones el viernes y el sábado" y que
podría causar estragos desde el este de Tennessee hasta Maine y Canadá.
Rich Otto, meteorólogo en
jefe del Centro de Predicción del Clima del Servicio Nacional de
Meteorología, ubicado a las afueras de Washington, dijo que algunas de las
principales ciudades probablemente registrarán 30 centímetros (un pie) o más de
nieve. Otros meteorólogos hablaron de aproximadamente 45 cm (18 pulgadas), 60 cm
(dos pies) o más.
Gensini dijo que es
probable la fuerte nevada porque el sistema se moverá lentamente. Meteorólogos
consideran que el sábado será el peor día en el este del país.
El impacto más negativo
será en el retraso de vuelos comerciales, sin embargo, aún no hay una opinión
común entre los meteorólogos sobre la intensidad final de este fenómeno
natural.
Horas antes, el Centro de
Predicción del Clima había dicho que la tormenta podría ser histórica,
pero Otto señaló que quizá ese pronóstico fue demasiado lejos.
"Las cosas cambiarán, esa
es una garantía", dijo Otto. "Nada nunca se mantiene igual con estos
pronósticos".
Otto dijo que una
perturbación en el aire en el nivel superior se está moviendo del Pacífico a las
Montañas Rocallosas y a las planicies del sur. Debería pasar sobre Texas,
golpear el Valle de Ohio, sumarse a otro frente de aire inestable y convertirse
al anochecer del viernes en un viento del noreste sobre el centro de la costa
atlántica del país, para moverse hacia el norte por la costa el sábado.
"Dado que la tormenta
está llegando con dirección del sur, entre los estados golpeados estarán
Kentucky, Cincinnati, West Virginia, Virginia y D.C., luego Philly
(Philadelphia)", dijo el meteorólogo Ryan Maue, de la empresa privada
WeatherBell Analytics.
Luego, una vez que llegue
al norte, se esperan vientos fuertes —con rachas fácilmente de 80 a 96 kph (50 a
60 mph), y tormentas surgiendo en el área de New Jersey, señaló Maue.
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